“五仁”的说法较早出自中医理论。南宋齐仲甫编纂的中医著作《女科百问》之第九十一问讨论了产妇大便秘涩的问题，给出的药方中，有一种药叫“滋肠五仁丸”。

配制这种药丸需要取桃仁、杏仁各一两，用麦麸炒后去皮去尖，取柏子仁半两、松子仁一钱、郁李仁少许，用麦麸炒、取陈皮四两，研末。将上述原材料混合橘子皮研磨成膏状，制成小药丸，每天吃三十至五十粒，可治疗便秘。

桃仁、杏仁、柏子仁、松子仁、郁李仁、陈皮，经常吃中药的人也应该知道，这些果仁也是其它很多中药的配方。清代汪昂的《本草备要》里也记载，这五种果仁、果皮都有疏通大肠血秘，去秋燥等功效。